En esta reportaje especial te llevamos de vuelta a los años 80 con Kung-Fu Master, uno de los juegos más influyentes de la Historia de los Videojuegos y sobre todo, de la historia de los beat 'em up.
Exploraremos su origen en las recreativas, su desarrollo, su inolvidable Banda sonora y cómo fue adaptado a sistemas domésticos como Commodore 64, Amstrad CPC, MSX, Game Boy, Apple II, Atari 2600, Atari 7200 o NES.
Prepárate para subir los cinco pisos del templo… ¡y enfrentarte al jefe final al ritmo de 8 bits!
El origen
Kung-Fu Master es un brawler ("Yo contra el barrio") de desplazamiento lateral en 2D producido por la compañía japonesa Irem para máquinas recreativas en 1984 y distribuido por la corporación nipona Data East en Norteamérica. El juego salió en Japón bajo el título Spartan X, (スパルタンX, Suparutan X) inspirado en la película de acción y humor hongkonesa de Jackie Chan titulada: Kuai can che (Spartan X en Japón, Los Supercamorristas en español o Wheels on Meals en inglés); sin embargo, el videojuego no seguía la misma trama que la película, únicamente coincidían los nombres del protagonista y su novia, permitiendo a Irem exportar el juego sin licencia, simplemente cambiando el título.
Desarrollo
El juego fue dirigido por Takashi Nishiyama, quien más tarde trabajaría en Street Fighter (en Capcom) y en la saga Fatal Fury (en SNK). Nishiyama diseñó el juego como una experiencia lineal de acción, con scroll horizontal, donde el jugador debía avanzar por los pisos de un templo enfrentándose a oleadas de enemigos. Algo revolucionario en ese momento ya que la mayoría de los juegos se limitaban a pantallas fijas. Cada planta tenía un jefe con patrones distintos, introduciendo mecánicas de combate más dinámicas que inspirarían a títulos posteriores.
Lo interesante es que Kung-Fu Master no solo marcó un antes y un después en los beat 'em up, sino que también anticipó los elementos básicos del futuro género de lucha, como los enfrentamientos uno contra uno con barras de vida.
Argumento
Encarnas a Thomas, un experto en artes marciales que debe rescatar a su novia Silvia, prisionera en el “Templo del Mal” (Devil's Temple). Debes ascender 5 niveles enfrentándote a hordas de enemigos y jefes al final de cada planta. El planteamiento es simple, pero muy efectivo.
Your love Silvia is in custody now. If you want to save your dear Silvia's Life, come to Devil's Temple at once. 5 Sons of the Devil will entertain you.
La banda sonora
La música de la recreativa fue compuesta por Masato Ishizaki, del que ya hemos hablado aquí en otras ocasiones como en nuestro anterior post dedicado a Holy Diver.
Se trata de una banda sonora minimalista y repetitiva, sin embargo, es icónica. Incluye melodías de tensión y sonidos de golpes muy característicos del hardware del arcade de Irem: la placa IREM M62. Disponía de una CPU basada en el procesador de 8 bits Zilog Z80 a 3.072 MHz y un chip de sonido AY-3-8910 (fabricado por General Instrument) que generaba sonidos básicos y música en 3 canales.
Nuestros Tonos
Para elaborar nuestros Tonos Gratis, hemos jugado al arcade, al port de C64, al de NES y al de Game Boy.
La adaptación al C64 fue desarrollada por el programador Chris Hawley para la compañía estadounidense Berkeley Softworks en 1985. La música suena realmente bien en el chip de sonido del Commodore 64, pero no sabemos exactamente quién la compuso.
Repasemos un poco:
SID (Sound Interface Device), MOS Technology 6581, diseñado por el ingeniero electrónico estadounidense Bob Yannes (quien más tarde cofundaría Ensoniq) entre 1981 y 1982. Tenía 3 canales de audio independientes, 4 formas de onda por canal: pulso, sierra, triángulo y ruido, Filtros analógicos integrados (pasa-bajo, pasa-alto y pasa-banda), Control de envolvente (ADSR) en cada canal y Generación de efectos como vibrato, portamento y distorsión.
El SID es famoso por su sonido cálido y expresivo, algo muy poco común en chips de 8 bits. Gracias a él, el C64 es considerado uno de los sistemas con mejor sonido de su generación, y aún hoy tiene una comunidad activa de compositores chiptune que lo usan.
La versión para la videoconsola NES fue desarrollada por Nintendo en Japón bajo la serie de títulos “Black Box” (1985 en Japón, 1986 en Occidente). Aunque no haya acreditación oficial todo apunta a que participaron figuras ilustres como Shigeru Miyamoto (diseño), Toshihiko Nakago (programación) y nuestro admirado compositor Kōji Kondō (Super Mario Bros, Zelda...)
La música de esta versión es mucho más melódica y distintiva respecto al arcade, convirtiéndose en una de las más recordadas por los jugadores de la época.
Desarrollado y publicado por Irem en 1990, el Kung'Fu Master para la portátil monocroma de Nintendo no es el mismo que en las otras plataformas. Los niveles son diferentes y nuestra misión consiste en abrirte paso entre hordas de enemigos para, finalmente, derrotar al supervillano y poder liberar a Silvia. Para ello, puedes usar tres movimientos diferentes: puñetazo, patada y voltereta. A veces, también puedes recoger bombas que infligen mayor daño. Además de luchar contra los enemigos, también hay algunos niveles con elementos de salto y carrera. Al final de cada fase, por supuesto, hay un jefe esperando a ser derrotado
La Banda sonora está acreditada por el Equipo de Sonido de Irem, aunque algunas fuentes aluden a otros nombres como Hirokazu Tanaka o Kenji Yamamoto. Lo que sí que podemos asegurar es que el chiptune de la Game Boy es excepcional y aprovecha con maestría su chip de sonido basado en 4 canales: 2 de onda cuadrada, uno de onda personalizada y uno de ruido. Tanto es así, que os hemos seleccionado dos cortes diferentes que estamos seguros de que os van a enamorar.
Y para terminar este homenaje, os hemos realizado una selección de 12 FX para que podáis utilizarlos libremente como Tonos de Notificación o para lo que queráis.
Bienvenidos otra vez a nuestra peculiar Historia de los Videojegos. Hoy el toca el turno a una joya casi olvidada, Holy Diver, El Castlevania oculto del heavy metal.
Holy Diver fue desarrollado y publicado exclusivamente en Japón para la videoconsola Nintendo Family Computer en 1989 por Irem, una corporación japonesa con sede en Hakusan (Ishikawa) conocida por títulos míticos como Moon Patrol, R-Type, Kung-Fu Master o Spelunker. A pesar de ser un juegazo, este cartucho seguiría siendo exclusivo en Japón hasta 2018, cuando Retro-bit (compañía estadounidense especializada en la re-edición de consolas, periféricos y juegos clásicos) liberó el videojuego para la Nintendo Entertainment System en todo el mundo.
El delirante argumento de Holy Diver mezcla heavy metal y magia negra. En el año 666 del calendario mágico, el Imperio del Mal, gobernado por el Emperador Black Slayer, amenaza con sumir el mundo en la oscuridad. El decimosexto emperador Carmesí (Crimson Kingdom), llamado Ronnie IV (guiño a Ronnie James Dio), sabe que sus días están contados. En un último acto de sabiduría y esperanza, confía a sus dos hijos, Randy y Zakk, a su leal sirviente Ozzy, para que los proteja, lejos del peligro. Con las fuerzas del "asesino oscuro" acercándose, Ozzy, Randy y Zakk escapan a otra dimensión con la esperanza de devolver la luz al mundo...
Con decorados góticos y oscuros, Holy Diver es un plataformas de acción de scroll lateral, muy en la línea de Castlevania, Ninja Gaiden o Magician Lord. Controlamos a Randy que comienza con un ataque mágico simple (no dispone de látigo u otras armas), pero a lo largo del juego irá desbloquenado nuevos hechizos como bolas de fuego o rayos. A lo largo de 6 laberínticas y exigentes fases, tendremos que hacer frente a infernales enemigos y jefazos realmente desafiantes, no aptos para todos los jugadores.
La música
La banda sonora de Holy Diver es uno de los aspectos más destacables del juego, especialmente para los fans del heavy metal y del sonido chiptune potente y atmosférico. Es obra del compositor nipón Masato Ishizaki, un artista que ha puesto música a recreativas históricas como Kung-Fu Master (1984), Spelunker (1985), R-Type (1987) o Vigilante (1988).
Masato Ishizaki fue el compositor encargado de adaptar ese mundo oscuro y mágico al chip de sonido de la Famicom. Aunque no es tan famoso fuera de Japón como debiera, su trabajo en Holy Diver brilla por su tono épico, melódico y agresivo, acercándose al metal sinfónico de 8 bits. En varios momentos, parece un homenaje directo al sonido de Dio, Black Sabbath o Rainbow.
El título del juego es un claro tributo al Lp Holy Diver de Ronnie James Dio, lanzado en 1983. En los años 80, muchos desarrolladores japoneses eran grandes fans del rock y el metal occidental. Aunque Irem nunca lo reconoció oficialmente, los nombres de personajes como Randy, Ozzy, Zakk (Wylde), y los Reyes del Rock hacen obvia la inspiración musical.
Holy Diver es una joya de culto para fans del metal y los videojuegos retro y merece que le hagamos un homenaje rememorando sus brutales melodías. Para ello, hemos confeccionado 2 Tonos Gratis para que los podáis usar como Tonos de llamada en vuestros teléfonos móviles.
